Un assassinat és un delicte de caràcter molt específic que consisteix a matar a una persona amb alguna de les següents circumstàncies:

  • Traïdoria: consisteix en l'ocupació de mitjans, maneres o formes en l'execució que tendeixin directa i especialment a assegurar-la, sense risc per a l'agressor que procedeixi de la defensa que pogués fer la víctima o amb la recerca conscient que el delicte quedi impune. Són casos de traïdoria aquells en els quals s'aprofita la particular situació de desemparament i indefensió de l'agredit, quan l'execució és sobtada i inesperada, per sorpresa, o quan es fa mitjançant aguait, parany, o emboscada. També ho són la nocturnitat o la disfressa, que impedeix el reconeixement de l'autor del crim.
  • Preu, Recompensa o Promesa.
  • Acarnissament: augmentar de forma inhumana el dolor de l'agredit. L'acarnissament s'aprecia tant per la intenció, com per l'objectiu resultat d'incrementar el dolor de l'agredit, i per això exclou actes realitzats sobre el cadàver amb posterioritat a la mort de la víctima (que podria constituir un altre delicte diferent, com és la profanació de cadàver).

També es tracta d'assassinat quan l'homicidi es realitza per mitjà d'inundació, incendi, explosiu o verí, entenent per aquest últim qualsevol substància que introduïda en el cos humà per ingestió, injecció o inhalació pugui produir la mort. La comissió d'un assassinat mitjançant inundació o incendi suposa que aquest és el mitjà utilitzat, no que es comet per aquest motiu.